Fastned onthult flagship-laadplein in Belgisch Gentbrugge: ‘Laden niet langer noodzakelijk kwaad’
Kosten noch moeite spaarde Fastned voor de onthulling van zijn grootste laadpleinen in Gentbrugge. Het moet dan ook het ‘flagship’ van de Nederlandse laadgigant worden, en dus klonk het vol vertrouwen: “Hier willen we de wereld tonen hoe de toekomst er kan uitzien.”
“Ik had mijn oog al in 2019 op deze verzorgingsplaats laten vallen”, glimlacht netwerkdirecteur Caro De Brouwer, want ze weet ook dat er jaarlijks zo’n 26 miljoen voertuigen langsrijden. “Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) gaf toen echter aan dat ze de locatie eerst grondig wilden aanpakken, om ze dan in 2022 in concessie te geven. Aan ons, zo draaide het uiteindelijk uit.”
Het was de bedoeling van het AWV om dan ook meer te maken van de plek dan de wat treurige vrachtwagenparking die het was, zegt ook administrateur-generaal Kathy Vandenmeersschaut. “Het is de bedoeling van de Vlaamse Overheid om elke 25 kilometer van het snelwegennetwerk snellaadinfrastructuur aan te bieden. Gentbrugge werd zo de eerste concessie met alleen maar laadpalen. En dan vinden we het wel belangrijk dat de concessiehouder met ons mee denkt hoe we die uitdaging aanpakken.”
Denken opgeschoven
Want het denken bij haar agentschap is ook opgeschoven, stelde Vandenmeersschaut. “Langzaamaan is het besef gegroeid dat we zones met laadinfrastructuur ook aangenaam moeten maken, door bijvoorbeeld toiletten en ander comfort te voorzien. En ook de problematiek van het sluikstorten op zo’n plekken moeten we samen aanpakken.”
Die uitdaging ging Fastned aan. Aan weerszijden van de E17 voorzag het 16 snelladers van 400 kW voor auto’s, 4 snelladers voor vrachtwagens, en in een strak volgens het Fastned-imago gedesignede bouwblok: een restaurant, een 24/7 zelfbedieningswinkel, speelplek, toiletten en douches. “En dat alles volledig elektrisch met nul uitstoot”, aldus Country Director België Matthias Pletinckx.
1 miljoen euro
Fastned investeerde ongeveer 1 miljoen euro in de laadinfrastructuur. Beide terreinen, goed voor zo’n 8.000 vierkante meter, werden opnieuw aangelegd om beschutting te bieden van de snelweg, met veel groen en nieuw aangeplante bomen en bloemen die een prettige plek creëren om uit te rusten tijdens een lange reis.
Het restaurant- en shopgebouw in twee verdiepingen werd modulair ontwikkeld. Onderdelen ervan zijn net als die van het laadgebouw eenvoudig te demonteren voor hergebruik aan het einde van hun levensduur. Bij het bouwen werden circulaire materialen zoals biobased isolatie, gerecycled beton en schelpen gebruikt. Een speciaal aangelegde ondergrondse waterzuivering zorgt ervoor dat de natuur onaangetast blijft, terwijl een groen dak regenwater opvangt en hergebruikt, waaronder voor het spoelen van de toiletten.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Dat het geheel er ook nog eens fris en helder uitziet is niet geheel toevallig. “Eigenlijk is het simpel”, zegt De Brouwer. “Als je laden herleid tot een onaantrekkelijke doos langs de weg, dan ga je mensen niet overtuigen van elektrisch rijden. We moeten van het noodzakelijk kwaad dat het lijkt, iets maken dat deel van je reis wordt.” Location designer María García Mansilla lacht. “Ik ben maar gelukkig als de laadstop de vakantiekiekjes haalt.”
Full experience
“Nu kunnen we de full customer experience aanbieden”, vertelde Fastned-CEO Michiel Langezaal voor het knippen van het lintje. “Hier tonen we hoe de toekomst er uit ziet, met een fantastische plek waar je kunt laden, een goeie koffie kunt bestellen of iets lekkers eten, en in een paar minuten weer weg bent.”
En waarom in het Belgische Gentbrugge zo uitpakken, en niet in thuisland Nederland? “Klimaatverandering kent geen grenzen”, aldus de oprichter. “Als je dan van AWV de kans krijgt om de rest van de wereld de toekomst te tonen, dan grijp je die. En ja, het hele project vroeg een flinke som, maar we geloven er in. Binnen vijf jaar draaien we hier een miljoen euro omzet en dan betaalt die investering zichzelf terug.”
In zee met Vermaat
“We zijn geen barista’s”, gaf Langezaal eerder toe. “We geloven in focussen op waar we goed in zijn: snellaadinfrastructuur uitbouwen.” Daarom is voor het retailgedeelte gezocht naar partners, terwijl One Hundred Restrooms de toiletten voor zijn rekening neemt. “We wilden echter niet zomaar een lege doos verhuren aan een partner, en vervolgens geen inzichten en cijfers gedeeld krijgen”, zegt retail director Jasper Van Dijk. “Daarom zijn we op zoek gegaan naar een partner die in een white labelformule samen met ons het concept wilde ontwikkelen. Dat werd uiteindelijk Vermaat, dat sterk staat in catering voor evenementen, maar net zo goed in bedrijfskantines. Ze bleken de ideale partner voor deze aanpak.”
Het is niet de bedoeling dat Fastned nu overal zo’n grote infrastructuur zal uitrollen. “Hier willen we vooral leren wat werkt en niet werkt in zo’n retail- en shoppingconcepten”, klinkt het bij Van Dijk. “Gentbrugge is een blauwdruk voor hoe verzorgingsplaatsen eruit zouden moeten zien in Vlaanderen en Wallonië”, besluit Pletinckx. Vandenmeersschaut valt hem bij. “Dit moet een model worden voor andere dienstenzones, en laat weten dat die van Waasmunster de eerstvolgende dienstenzone wordt die in concessie komt om op dergelijke wijze te ontwikkelen.
Lees ook:
