Iconisch tankstation wordt monument
Een vervallen tankstation op de Belgisch-Nederlandse grens, vlakbij het Limburgse Voeren, krijgt de status van monument. Daarmee komt ook de restauratie van de vervallen architectonische treklpleister naderbij.
Het iconische tankstation staat in Withuis bij Eijsden-Margraten, vlak over de grens met het Nederlandse Eijsden-Margraten, en is een van de laatste architecturale voorbeelden van de Nieuwe Zakelijkheid. Het werd begin jaren vijftig gebouwd naar een ontwerp van architect Ben Schinkel, en trok destijds veel klanten omdat het de eerste benzinepomp op Nederlands grondgebied was.
Het gebouw werd ontworpen naar Amerikaans voorbeeld. Het tankstation heeft een luifel met daaronder een paddenstoelkolom, een kiosk en twee garages met in de voorste een doorsmeerkuil. Opdrachtgever Guus van der Cruijs liet het benzinestation bouwen als uitbreiding van zijn garage aan de overkant van de straat. Het werd op 20 mei 1953 feestelijk geopend door de burgemeester Emile Duijsens en ingezegend door pastoor Jos Debets.
Tanktoerisme
In de jaren vijftig waren de brandstofprijzen in België veel hoger dan in Nederland, waardoor het veel Belgische tanktoeristen trok. Ook lag het station langs een belangrijke doorgaande weg. Op zaterdag kwamen vooral veel Belgen hun auto wassen bij de wasplaats. Tijdens het wachten gingen de klanten dan een pilsje drinken in het naastgelegen café. Op de website Eijsdensverleden.nl vertelt oud-werkneemster Marie-Anne van der Cruijs dat het er altijd druk (was) met auto’s en vrachtwagens. “Mijn schoonmoeder Pauline kwam midden in de nacht haar bed zelfs uit als er iemand met een brommer een paar liter wilde tanken”, getuigt ze.
In de jaren zeventig werd de A2 tot aan de Belgische grens verlengd. Daardoor nam het verkeer in Withuis af. Het tankstation sloot in 1983, nadat de concurrentie van een nieuw tankstation enkele honderd meters verder te groot was geworden. Het tankstation was in bedrijf tot 1983, daarna raakte het snel in verval. Het werd een geliefd object voor hobbyfotografen.
Restauratie
In 2022 werd gebouw aangekocht door de stichting BOEI, die zich in voor het behoud van industrieel erfgoed in Nederland. Zij maakten het gebouw eerst en vooral wind- en waterdicht, zodat het bewaard kon worden. Eijsden-Margraten riep het gebouw nu uit tot gemeentelijk monument, en daarmee komt de restauratie van het iconische gebouwtje eindelijk een stap dichter bij. De gemeente wil het tankstationnetje laten restaureren en een nieuwe bestemming geven. “We denken aan een koffie- en lunchroom met oplaadpunten voor e-bikes en wellicht ook elektrische auto’s”, zegt wethouder Steijns-Huids in Het Belang van Limburg. “Er passeren daar immers nog steeds veel toeristen.”
Lees ook:
